El Humilladero de San Onofre: cómo olvidar el pasado

Desde sus orígenes Sevilla ha sido un cruce de caminos. Por tierra, agua e incluso aire, mas de dos mil años siendo punto de partida, punto de llegada y lo que es mas importante, punto de encuentro.

Por las puertas de Híspalis pasaban la Vía Augusta y la Vía de la Plata; de esas mismas puertas salieron las rutas que durante siglos fueron nexo de unión entre los rudos reinos cristianos del norte y el floreciente universo musulmán, en una época en que se ponían en Isbilya las primeras piedras del alminar que, años mas tarde y con un Nuevo Mundo por descubrir, sería el faro de los barcos y de los sueños que marchaban río abajo hacia las Indias; el mismo alminar que, ya en el siglo pasado y convertido en torre de uno de los mayores templos de la cristiandad, fue testigo privilegiado de la salida de dos de las gestas mas importantes de la aviación española, los vuelos del “Jesús del Gran Poder” y del “Cuatro Vientos”, ambos un éxito en su objetivo pero con suerte desigual para su tripulación.

Como se ha dicho, uno de estos caminos era la Ruta de la Plata; desde el Norte, la vieja calzada romana arribaba a la ciudad por un trazado que hoy día aún es reconocible: entrando por la avenida Sánchez Pizjuán, enfilaba Don Fadrique para, pasando por San Luis y Bustos Tavera, morir a los pies de una de las antiguas puertas de Híspalis, la que se encontraba en Santa Catalina. Siglos más tarde, cuando el recinto amurallado de la ciudad se amplió y fue demolida esta puerta romana, la entrada se trasladó a la actual Puerta de la Macarena y la calzada romana pasó a llamarse Cañada Real, puesto que por este camino decidieron los reyes hacer sus entradas en la ciudad.

También conocida como Calzada de los Macarenos, de la Algaba o de San Lázaro, fue una vía muy transitada, lo que provocó que en sus aledaños aparecieran edificios y servicios especializados en los muchos viajeros que constantemente frecuentaban la calzada: posadas, hospederías, ventas….

Tan grande fue la importancia adquirida por este camino que en 1259 Alfonso X funda a sus pies el Hospital de San Lázaro y dos siglos mas tarde, en 1414, el religioso fray Diego Martínez hace lo propio con el Monasterio de San Jerónimo de Buenavista. Ambas edificaciones, junto al Hospital de las Cinco Llagas ya mediado el siglo XVI, serán fundamentales para el devenir de esta antigua calzada y su posterior desarrollo, ya que han sido el germen de edificios que hoy días son auténticos referentes en la vida de la ciudad; así, vinculado al Hospital de las Cinco Llagas se crea el Virgen Macarena mientras que junto al Hospital de San Lázaro se crearía el Cementerio de San Fernando.

Asociado al monasterio de San Jerónimo se ubicó en el cruce de las veredas que conducían a Brenes y a Cantillana el Humilladero o Templete de San Onofre, una sencilla construcción sustentada en cuatro columnas en cuyo interior estaba situada una estatua del santo eremita.

Según se desprende de los textos de Fermín Arana de Varflora, pudiera ser que en su origen estuviera situado en el lugar un Hospital relacionado con el gremio de los trabajadores de la seda que, ante el gran número de edificaciones hospitalarias existentes en la ciudad, fue clausurado sobre 1578 en un intento del Cabildo hispalense de centralizar estas instituciones. De esta forma, perdería importancia a favor del cercano San Lázaro y es de suponer que quedara reducido primero a ermita y luego tan sólo al templete.

Los humilladeros eran edificaciones situadas en un límite o en un cruce de caminos donde se veneraba un símbolo religioso que ayudaba al caminante durante su viaje y de paso lo aliviaba espiritualmente. Aunque era una construcción bastante común, en la actualidad en Sevilla sólo quedan dos, este de San Onofre (aunque en la actualidad el santo eremita está en paradero desconocido y su lugar es ocupado por un Sagrado Corazón) y el de la Cruz del Campo (mas conocido y popular), si bien en la provincia hay mas ejemplos de estas construcciones, como por ejemplo en Alcalá del Río.

Según cuenta la tradición popular, el Templete de San Onofre está ligado a San Fernando, cuyo caballo parece ser que se paró en el lugar cuando el Santo Rey se prestaba a conquistar la ciudad; de todas formas, lo mas seguro es que se trate de una construcción de la época de los Reyes Católicos, es decir, de finales del siglo XV, si tenemos en cuenta su estilo gótico-mudéjar y la fecha de finalización de las obras del monasterio de San Jerónimo, al que pertenecía como ya se ha señalado.

Después de ser clausurado el hospital y convertido en ermita, San Onofre fue perdiendo protagonismo en la vida de la ciudad y prácticamente su función quedó limitada a señalar el cruce de las dos veredas que fueron su origen; pese a todo, es curioso que hasta el santo se dirigían las viudas que deseaban tener segundas nupcias, según nos señala Diego Ortiz de Zúñiga, otro de los cronistas de la Sevilla antigua. Y es que las tradiciones en esta ciudad siempre han tenido bastante peso, aunque mas de uno no lo vea o no quiera verlo.

De todas formas, aún estaban por llegar tiempos peores para el Templete; la decadencia del Monasterio de San Jerónimo, que primero fue usado por el ejército francés como cuartel de caballería y mas tarde sufrió el apuntillamiento de Mendizábal y su desamortización, fue también acusada por el Humilladero, que prácticamente se abandonó a su suerte, hasta el punto de quedar integrado en una venta que se fundó en el lugar, que como se puede suponer era perfecto para este tipo de negocios: la Venta del Santo.

Esto fue letal para el viejo Templete, que perdería para siempre a su imagen titular y por poco si se pierde dentro de la misma venta, ya que una parte de ésta se adosó completamente a uno de los lados de la capilla, que quedaría de esta forma oculta durante largos años.

Sin duda, fue un punto de inflexión en la historia de San Onofre; a pesar de todos los problemas y de la progresiva decadencia a que se había visto precipitado desde casi su misma fundación, su inclusión dentro de la Venta significó su práctica desaparición a los ojos de todos, hasta que en 1914, en unas obras de reforma, fue descubierto y puesto en valor por don Miguel Sánchez-Dalp, de quién ya se ha hablado previamente en la entrada de la Plaza del Duque.

Pero el empeño de don Miguel en recuperar para la ciudad este antiguo monumento es en principio baldío: su estado de conservación es lamentable y no queda mas remedio que, prácticamente, reinventar de nuevo el viejo Templete: se coloca una cruz a modo de veleta proveniente de una de las torres del Monasterio de San Jerónimo (que no es que corriera mucha mejor suerte, ya que también fue degradado progresivamente a fábrica de cristales e incluso cebadero de cerdos); el hueco de San Onofre es cubierto con la figura de un Sagrado Corazón de Jesús (el Santo Negro); se adecenta la estructura del monumento y se intenta, en definitiva, devolverlo a su cometido primitivo, esto es, señalar el cruce de caminos y servir de bálsamo espiritual de los viajeros.

Pero las buenas intenciones de don Miguel para con el Templete duraron lo que la vida de este enamorado de Sevilla y sus tradiciones; y así, tras este rescate de las sombras del pasado, el Templete cayó una vez mas en desgracia. O peor aún, en el olvido, pese a que entre los vecinos de San Jerónimo la devoción por el Santo Negro se mantenía (y, afortunadamente se mantiene) intacta.

Las vías del tren, el desvío del cauce del Tagarete, actual Canal del Tamarguillo, en los 60, la carretera de Alcalá… el Humilladero es encorsetado entre nuevas infraestructuras que tienen como colofón la creación de la SuperNorte para 1992. Paradojas de la vida, el antiguo cruce de caminos es asfixiado por esos mismos caminos.

Solo la Vereda de Brenes, hoy día un carril de albero entre campos de labranza, mantiene un poco viva la llama del recuerdo del viejo Humilladero; al menos mientras éste se tenga en pie….

Y es que el estado de conservación del mismo se puede calificar de lamentable; el deterioro ocasionado por el paso del tiempo, por una restauración quizás no del todo bien ejecutada, por las vibraciones provocadas por los coches y los trenes que circulan a los pies del Santo Negro, por mil motivos y causas, han hecho que si no se ponen medios de forma urgente, su desaparición definitiva pueda ser un hecho a corto plazo.

El primer problema que nos encontramos es el mismo acceso al Templete; la única forma que tenemos de llegar a él es atravesando el puente de la Carretera de Alcalá que cruza la SuperNorte y el Canal del Tamarguillo, puente que por cierto no está acondicionado para el tránsito peatonal; o mediante otro viejo y estrecho paso elevado sobre el Canal, mas antiguo y aún peor acondicionado, a través del cual los vecinos del barrio de San Jerónimo llegaban hasta el monumento. Y, afortunadamente, aún llegan…

Una escalerilla metálica nos conduce hasta los pies del Templete, cuya cubierta adivinamos entre jaramagos y grietas. Desgraciadamente, el estado de la techumbre no es mas que un adelanto de lo que encontraremos abajo.

Además de la suciedad y poca higiene que presenta el lugar, lo realmente peligroso es el estado en que se encuentra su estructura, en claro riesgo de derrumbe; grietas que amenazan con desplomar las columnas, desconchones, problemas patológicos de la piedra que conforma el monumento… Son muchos, variados y peligrosos los problemas que tiene el Humilladero, no solo ya desde el punto de vista de su propia conservación, sino para los mismos fieles y devotos que aún hoy acuden a rezar al lugar.

Y es que el Santo Negro, a pesar de todos los pesares, sigue hoy día siendo un lugar de devoción, tal y como atestiguan las numerosas flores, velas y ofrendas que descansan junto a su pedestal. Incluso en una de las 4 columnas que, de momento, lo mantienen en pie, hay restos de estampas y fotos pegadas en la pared que, con el paso del tiempo, se han ido desprendiendo como la misma piedra sobre las que estaban colocadas.

Traslado de sitio, adecentamiento del lugar, refuerzo de la estructura respetando el entorno... Todo menos el olvido; son muchas las soluciones, propuestas y alternativas que se ofrecen ante lamentable estado de conservación del Templete, pero la única verdad ineludible es que, como no se ponga pronto remedio, en pocos años puede pasar a engrosar el triste panteón de joyas desaparecidas de la ciudad. Y ya van demasiadas.

El Humilladero de San Onofre: Flores para mantenerlo con vida