Las Cruces de Mayo

Una de las fiestas mas tradicionales y antiguas de las muchas que se celebran en Sevilla son las Cruces de Mayo; su carácter exclusivamente popular, su gran arraigo entre la población, su propia forma de celebrarse, su continua adaptación a los nuevos tiempos y circunstancias que se han interpuesto en su camino…; son tantos y tan variados los factores que confluyen en esta fiesta, que a priori podría pasar desapercibida entre otras de mas renombre, que se puede considerar un auténtico medidor del estado vital de la ciudad, ya que la evolución de Sevilla en sí misma es prácticamente la evolución de la misma fiesta.

Las Cruces de Mayo de la Sevilla de hoy en día no tiene nada que ver con la de hace 100 años, que se asemejarían mas a la que se celebran en Córdoba, Granada o Lebrija. En Sevilla, por el contrario, las Cruces de Mayo han evolucionado tanto como para poder afirmar que en la actualidad no se puede hablar de una fiesta en concreto, sino de una variedad de festejos distintos según el lugar en que se celebren e incluso de cómo y quién los celebre.

Hay varias teorías sobre el origen de esta fiesta, aunque todas tienen como origen común el hallazgo de la Verdadera Cruz en que murió Cristo, encontrada por Santa Elena en Jerusalén 300 años después de que éste falleciera tras haber excavado el Monte Calvario. La importancia de este hallazgo tuvo como principales consecuencias la proliferación de astillas de la misma a lo largo de toda la cristiandad y la adición de una nueva fiesta en el calendario, la Invención de la Santa Cruz, que se celebraba el 3 de Mayo hasta que fue abolida en el Concilio Vaticano II.

Desde este punto todo se dispara: origen pagano, origen religioso, lo cierto es que en el siglo XVI se documenta la existencia de una fiesta cuya base es una cruz adornada entorno a la que se celebran bailes, juegos y cantes y que hasta bien entrado el siglo XX fue una de las mas importantes celebradas en la ciudad.

El carácter popular de la Sevilla de entonces era la base principal sobre la que se asentaba la fiesta de las Cruces; una población hacinada en corralones de vecinos que cuando por mayo llegaba la calor se volcaba hacia su patio y lo engalanaba con una gran cruz, con guirnaldas, flores, macetas…; esos días la convivencia de los vecinos se desarrollaba exclusivamente en el patio, es mas, la vida de la comunidad era la fiesta en sí, la Cruz de Mayo.

Los vecinos rivalizaban entre sí para ver cual era el patio mejor adornado, escribían coplas y sevillanas de sus corrales y de sus fiestas, y, como suele suceder cuando en esta ciudad se huele a religión, sacaban en procesión sus engalanadas cruces por las calles del barrio.

Pero una serie de factores pusieron punto y final a la fiesta tal y como se había venido desarrollando hasta entonces, aunque ni mucho menos acabaron con ella.

El primer y mas importante escollo a tener en cuenta fue la desaparición y transformación de la Sevilla clásica. La ciudad, con el discurrir del siglo, explota de su tradicional frontera intramuros y los vecinos de los corrales se trasladan a las nuevas barriadas que se están formando en el cinturón de huertas que desde antaño rodeaba la ciudad. La casa de vecinos queda deshabitada o directamente desaparece bajo la piqueta.

Otro problema era la acumulación de festejos en el mes de Mayo. La proximidad de la Semana Santa, la Feria, el Corpus, San Fernando y el aumento de la devoción por la Virgen del Rocío hacían que el calendario laboral del quinto mes del año fuera poco menos que anecdótico. Si a esto añadimos como se ha comentado la desaparición del día de fiesta original y los problemas que tuvo con la Iglesia (el cardenal Ilundáin llegó a prohibir a las hermandades su participación en las cruces), se puede decir que “oficialmente” las Cruces de Mayo se habían borrado del almanaque de la ciudad.

Para colmo con el inmenso auge que alcanza la Feria de Abril, la puntilla ya está dada. El sevillano traslada su casa al Real, la caseta se convierte en el nuevo corral de vecinos, que queda deshabitado durante una semana; las guirnaldas con las que antes engalanaba el patio las usa ahora para adornar la caseta, en la que canta, baila, come e incluso pone a competir con las demás para elegir la mejor adornada.

Pero si hay algo que en esta ciudad se respeta (o se pretende respetar) son las tradiciones; y si a éstas va unida una fiesta, no hay nada que objetar.

Los antiguos vecinos de los corrales, ahora diseminados por los nuevos barrios, se llevan consigo la vida de la casa-patio, pero también sus tradiciones y sus costumbres. Ya lo decían los Cantores de Híspalis refiriéndose a una de estas barriadas llena de gente güena:

Polígono de San Pablo, barrio de barrios
de costumbres populares y corraleras

Nacen las velás; la Cruz de Mayo ya no se celebra en el Corral del Conde, ni es en Mayo y ni siquiera hay cruz; ahora Pino Montano, San Diego, Los Granados y los nuevos barrios hacen su fiesta particular, engalanan sus portales y, como antaño, rivalizan entre ellos por ser el que mejor adorne su calle. Se mantiene el sabor tradicional, aunque en otro escenario.

Esta transformación no se queda solo en la velá, sino que la Cruz de Mayo prácticamente se reinventa a sí misma. De nuevo vuelven las Hermandades a realizar fiestas por el mes de Mayo, aunque no en una fecha concreta; de nuevo vuelven a sacar sus cruces engalanadas y de nuevo se organizan festejos en las antiguas plazas de las iglesias.

Aunque si hay algo que no ha variado y que sigue manteniendo vivo el recuerdo de esta antigua fiesta popular son las cruces de mayo propiamente dichas, esos pequeños pasos que sacaban los vecinos de sus corrales para pasear por el vecindario y que ahora prácticamente dejan vacías las obras de palés de ladrillos. No es raro, aunque desgraciadamente cada vez se de menos, ver al típico grupo de niños con su paso biplaza, su cruz y su cesta de dinero haciendo revirás en los pasos de cebra o en su modalidad “avanzada” con la banda de cornetas detrás.

Pero las cosas cambian, para bien o para mal. Si bien no en crisis, se puede decir que ha habido en los últimos años un gran retroceso en esta tradición. En plena época de las telecomunicaciones y del individualismo extremo, las velás de barrio están desapareciendo de muchos sitios y perdiendo importancia en los que aún se celebran; respecto a las cruces de mayo la cosa es peor aún si cabe; lo mismo que con las bolas, las chapas o el trompo, la play station hace estragos por donde pasa, y hoy día es impensable que un niño que acaba de matar tres generaciones de orcos se vaya a poner a clavar las patas de un paso: cuestión de gustos, pero vamos, ellos se lo pierden.