La Fábrica de Harinas de la calle Recaredo

A finales de Noviembre de 1868 es derribada la Puerta Osario.

Con el visto bueno del arquitecto municipal Manuel Galiano, los albañiles a sueldo del contratista José Girón desmantelan la que, por suerte o por desgracia según se mire, es una de las últimas puertas de la ciudad desaparecidas bajo los certeros golpes de la piqueta.

Suerte porque después de ella sólo caerían las Puertas de Córdoba y Sol; desgracia porque en los años precedentes fueron derribadas 9, tres de ellas (Triana, San Fernando y Carmona) coincidiendo con la etapa republicana mientras las otras seis (Barqueta, San Juan, Real, Carne, Arenal y Jerez) desaparecieron entre 1857 y 1864, cuando España era reinada por Isabel II, al menos oficialmente. 

Reconstrucción virtual de la Puerta Osario

Aunque estas demoliciones hoy puedan parecernos una catástrofe patrimonial, en su momento fueron vistas con buenos ojos e incluso celebradas por buena parte de la sociedad hispalense, que veía en la piqueta una aliada imprescindible para lograr el ansiado progreso y la esperada modernización de la ciudad. 

Muchas eran las ventajas que según ellos se obtendrían con el derribo de las viejas Puertas y murallas que durante siglos habían defendido Sevilla de sus enemigos y de las frecuentes crecidas del Guadalquivir. 

Así, lo aconsejaban motivos higiénicos, ya que el cinturón de murallas era una barrera insalubre para una ciudad con una tasa de mortalidad altísima; urbanísticos, al complicar su expansión hacia los vastos campos que se extendían a su alrededor; económicos, ya que el Ayuntamiento podría vender los nuevos terrenos ganados a la ciudad extramuros; e incluso laborales, al fomentarse las contrataciones de obreros en paro para los derribos que, de paso, ponían los materiales extraídos en el mercado. 

Reconstrucción virtual de la Puerta de la Carne

Por eso no es de extrañar que aún no habían terminado de retirar los escombros de la Puerta Osario cuando ya estaba el Gobierno municipal diseñando la futura colonización de sus afueras: el Prado de Santa Justa. 

Era éste, que ya ha aparecido en el blog alguna que otra vez, una extensa llanura insalubre utilizado por los sevillanos de intramuros como basurero, para pasto de ganado por los de extramuros y como campo de avenidas del Tagarete por todos. 

Comprendía este Prado los terrenos situados entre la Trinidad y el Perneo, un enorme edificio destinado a matar cerdos que abarcaba desde la calle Salesianos hasta José Laguillo ocupando parte de la antigua fábrica de Salitre; y el barrio de San Roque, humilde arrabal donde destacaban la iglesia de San Roque y el desamortizado convento de San Agustín, por aquel entonces un presidio. 

El Prado de Santa Justa en los años 80

La Urbanización de estas afueras de la Puerta Osario se encarga en un principio al arquitecto Manuel Villar Bailly, que tomando como referencia el citado Perneo proyectará una amplísima Avenida de 50 metros de ancho.

A partir de ahí lotea los terrenos en dos grandes manzanas, conformando de esta forma las actuales calles José Laguillo (entonces Saturno), Gonzalo de Bilbao (entonces Ensanche) y Júpiter (entonces Pompeyo). 

Como vemos, todo muy romanizado, quizás fundamentado en la creencia de que por aquellos lugares estuvo situado el Circo de Híspalis. 

Pero no fue bien la venta, o no tanto como se esperaba, y como magistralmente relata José M. Suárez Garmendia, el Ayuntamiento no tuvo más remedio que reducir sus pretensiones iniciales, bajando el precio del terreno a 1 peseta por metro cuadrado y recortando la amplitud de la Avenida, con lo que aumentaba el número de parcelas, aunque su uso se devaluaba, siendo la mayor parte destinadas a funciones industriales y de almacenamiento. 

En una de estas parcelas, la que se encontraba en la esquina de la nueva calle Ensanche (Gonzalo de Bilbao) con la Ronda de Recaredo, levantará Francisco Clavero Fernández su Fábrica de Harinas. 

El emplazamiento era inmejorable, a los pies de la Ronda exterior que estaba abrazando poco a poco la ciudad y frente a una de sus principales vías de acceso, la plaza de Doña Berenguela, espacio exterior a la recientemente derribada Puerta Osario y que hoy se correspondería con la calle Puñonrostro. 

Por si fuera poco, a escasos metros, en la actual Júpiter, se celebraba desde hacía años un mercado de caballerías los lunes, jueves y sábados, lo cual unido al ajetreo del Perneo y a las fábricas que se estaban instalando en los alrededores, hacían que su situación fuera poco menos que privilegiada. 

Calle Puñonrostro

Don Francisco Clavero encargará la nueva Fábrica de Harinas, que llevará el nombre de Santa Ana, a un desconocido arquitecto llamado Francisco Ortiz Santaella. 

Pocos datos se tienen de Santaella, que aparece por primera vez en la ciudad alrededor de 1882, trabajando en ella hasta su muerte, en 1888. Entre medias, de 1884 a 1886, levantará este edificio que, sin duda, es uno de los más curiosos de la época. 

Y es que, aunque estemos hablando de una fábrica, Santaella diseñará su fachada en un estilo bastante cercano al neoclasicismo, dotándola de una elegancia poco usual para ese tipo de edificios de uso industrial. 

Algo que se comprende por otro lado si analizamos el batiburrillo artístico propio de su época, en la que la arquitectura sevillana no tiene un estilo oficial ni definido, si acaso algunos matices comunes. 

Así mientras la Fábrica de Santa Ana se diseña con rasgos neoclásicos, a escasos metros José Sáez y López está levantando el Colegio de Carmen Benítez en ladrillo visto y, siguiendo la misma Ronda, Juan Talavera y de la Vega anticipa el neomudéjar en el Costurero de la Reina. Por no hablar de los rasgos neogóticos que usa Manuel Portillo en la fachada del convento de Madre de Dios. 

Laboratorio de Higiene del doctor Murga

Santaella, como decimos, se decanta por el neoclasicismo, mismo estilo que a finales de siglo inspirará a José Gallegos Díaz para el edificio de los Juzgados de Almirante Apodaca, cuyas obras terminará el ya citado Sáez y López; o a Franco Pineda en el mastodóntico Laboratorio de Higiene del doctor Murga, en la calle Reyes Católicos. 

Pero es un clasicismo más básico, no tan evidente ni monumental como en los dos edificios que hemos citado antes; más bien es una interpretación que se hace visible sobre todo en los dos cuerpos extremos de la fachada, en los ornatos de las ventanas o en la portada de acceso, una simplificación bastante original del típico pórtico griego. 

El resto del edificio tendrá unas trazas más sencillas, podría decirse que incluso humildes, ya que hasta la distribución interior se organiza entorno a un patio central, imagen más cercana a los corralones de vecinos de los alrededores que a los templos griegos que aparentaba imitar la fachada a la calle Recaredo. 

La Fábrica de Harinas de Santa Ana será uno de los primeros edificios que se levantarán en el Prado de Santa Justa. Después vendrá la cochera de los tranvías, la fábrica de camas de Urquiza, la de tuberías de Aramburu y un largo etcétera de instalaciones fabriles que colmatarán los terrenos del antiguo campo de avenidas del Tagarete. 

En nuestros días apenas quedan huellas de ese pasado industrial. Las naves, fábricas y almacenes fueron demolidos, levantándose en su lugar edificios de viviendas cuyo metro cuadrado cuesta bastante más que esa peseta que puso de precio Villar Bailly.

Por suerte la Fábrica de Harinas de Santa Ana aún está en pie. Su productividad se mantuvo hasta bien avanzado el siglo XX y después cambió de uso: eso la salvó de la piqueta. 

Santaella, al diseñar la Fábrica, había creado un edificio versátil, capaz de adaptarse a los cambios del entorno y a los nuevos tiempos.

Y así, cuando las afueras de la Puerta Osario pasaron a ser una zona casi céntrica de una Sevilla multiplicada varias veces en tamaño, la producción de la Fábrica paró y el edificio fue dividido en comercios, oficinas e incluso consultas médicas. 

De esta forma la Fábrica de Harinas de Santa Ana, hoy podología, librería religiosa especializada, colegio de universitarios americanos (Texas Tech) y tienda de ropa de chinos, es un claro ejemplo de cómo una ciudad puede evolucionar sin necesidad de eliminar su patrimonio, respetando su pasado, que al fin y al cabo es respetarse a sí misma. 

Lástima que este edificio sea una curiosa excepción...