El Corral del Coliseo

A mitad de la calle Alcázares, entre la estrechez y el silencio de Santa Ángela de la Cruz y la amplitud y algarabía de la Encarnación, se encuentra unos de los edificios con más historia de Sevilla: el Corral del Coliseo.

Tras una fachada sencilla, de corte dieciochesco, ennoblecida por el escudo de armas cincelado en piedra del marqués de Torrenueva, antiguo dueño del lugar, se oculta esta joya de la arquitectura popular sevillana, tan denostada y maltratada en su momento, hoy, con justicia, puesta en valor.

En esta entrada propongo un paseo a través del presente primero y del pasado después, de este edificio que seguramente traerá a la memoria de muchos recuerdos y vivencias de un tiempo que, para bien o para mal, ya nunca volverá.

Nada mas entrar a la larga y espaciosa galería que da acceso al edificio, solo interrumpida por los arcos de medio punto que soportan la estructura, un haz de luz dirige nuestra la atención hacia su tramo final, donde muere el sendero de losas de tarifa que conforma el suelo y se abre a nuestros sentidos el patio, corazón y sentido del corral.

La imagen que tenemos ante nosotros es, cuando menos, sugerente: una pila, un pozo, un inmenso naranjo, hileras de geranios y gitanillas agarradas a las barandas; tanto que uno puede dejar volar la imaginación y retroceder en el tiempo a la Sevilla costumbrista y pintoresca donde pusieron escenario a sus obras los hermanos Álvarez Quintero.

Cerrando el patio, cuatro paredes encaladas en las que se dibujan las puertas de los apartamentos de planta baja y de las que, ya en los dos pisos superiores, emergen estrechas galerías soportadas por forjados de madera y esbeltas pilastras pintadas en verde, todo ello rodeando el perímetro del espacio.

Cubierta de teja árabe, faroles empotrados en las paredes, persianas de esparto… todo parece cuidado al detalle, de hecho cualquiera podría pensar que estamos en el decorado olvidado de alguna película de hace cien años… o doscientos… o mil…

Y es que, sin duda alguna, el Corral del Coliseo es un viaje al pasado que merece la pena vivir, aunque solo sea durante unos minutos.

Pero si interesante es el presente del Coliseo, de apasionante podríamos catalogar su pasado.

Y es que sería imposible sospechar que nos encontramos en el lugar que ocupara uno de los teatros o corrales de comedias mas importantes de la Sevilla del Siglo de Oro, junto al de Doña Elvira y el de la Montería.

Así, los primeros datos que tenemos del Coliseo se remontan al siglo XVII, cuando se demuele el corral de los Alcaldes para levantar un teatro donde representar comedias, lo que en Italia se venía llamando “colosseo”, voz dará nombre al lugar primero y mas tarde a la misma calle.

Se cuenta que ese Coliseo era el mejor en su estilo de toda Sevilla, quizás de España, teniendo todos los lujos y adelantos que podía proporcionar la época, pero su vida duró poco, ya que en 1620 ardía mientras se interpretaba la obra de Claramonte “El gran rey de los desiertos San Onofre”.

Seis veces más se levantó el Coliseo, y otras tantas ardió. El infortunio parecía marcar el sino del edificio, hasta que en 1675 adquiere el solar, aún humeante desde el último incendio, doña Laura de Herrera, propietaria del teatro rival de la Montería.

La empresaria y sus herederos reedifican el corral, lo preparan, lo dotan de todas las comodidades y adelantos posibles…. pero encuentran un nuevo obstáculo.

Lo que no habían conseguido las llamas lo pudo un grupo de intelectuales sevillanos entre los que se encontraba don Miguel de Mañara, que con la creencia de que era del desagrado de Dios hacer representaciones escénicas en Sevilla logran interrumpir las funciones teatrales.

Sin embargo una vez mas el Coliseo supera las adversidades y al poco tiempo, una vez muerto Mañara, las funciones vuelven a las tablas. Sería la última.

El destino suele ser caprichoso, y el Coliseo parecía no ser de su agrado. Así en 1691 arde el corral de la Montería como funesto anticipo de lo que estaba por venir, ya que un año después, durante una representación teatral, corre entre el público una falsa alarma de incendio. Dados los antecedentes, los espectadores son presa del pánico y en la estampida para escapar del lugar son varios los muertos y múltiples los heridos.

No hubo mas oportunidades para el Corral de Comedias, gafado de forma superlativa, que es derribado entrando el siglo XVIII, levantándose el actual edificio en 1731 ya como casa de vecinos, uso que ha mantenido hasta nuestros días sin incendios importantes y con las reformas y rehabilitaciones pertinentes.

Para su tranquilidad, si después de haber leído la convulsa y chamuscada historia del Coliseo tiene algún temor a la hora de visitarlo, le comento que el edificio se encuentra Asegurado de Incendios. O al menos eso pone en la placa situada junto a la puerta.

Eso sí, viendo los antecedentes del edificio, no creo que salga barato ese seguro…