Antes de la Expo: El Prado de Santa Justa

Antiguamente Sevilla tuvo dos Prados, como dos Buhayras en tiempos de los musulmanes o dos palacios gemelos cuando era colonia romana.

Uno de esos Prados, el de San Sebastián, aún mantiene su nombre y la vegetación, aunque domesticada en forma de parque. El otro, el de Santa Justa, desapareció a finales de los ochenta bajo la Estación de Trenes.

En la imagen que hoy traemos se puede apreciar lo poco que quedaba por aquel entonces de ese Prado donde, según cuenta la tradición, fueron martirizados los primeros cristianos hispalenses como la niña alfarera Justa, que le dio nombre.

Campo de avenidas del Tagarete, era una amplia e insalubre dehesa donde pastaba el ganado de las huertas limítrofes que, con el paso de los siglos, se había ido reduciendo paulatinamente conforme crecía la ciudad más allá de las Puertas de Carmona y Osario.

Y así llegamos al momento que capta la imagen, con un Prado (01) que ya no es más que un terreno baldío entre las vías del tren y la zona Nervión-San Pablo, donde por cierto también podemos ver el solar que hoy ocupa el Polideportivo (02).

Como vemos, todo está inmerso en una profunda transformación urbanística y estructural; así lo denotan las grúas y obras de los edificios que se están construyendo en la actual calle José Laguillo, entonces Saturno (03).

También destacan una serie de instalaciones abandonadas que recuerdan su importante pasado fabril y que en breve desaparecerán, como las viejas fábricas de aceitunas y corcho (04) donde se levantarán los Jardines de la Calzada o las naves alargadas (05) que ocupan el lugar donde hoy están el gimnasio Sato y el Parque de Santa Justa, usadas entonces como estación de mercancías y almacenaje.

Y, por supuesto, los solares y espacios libres, como la esquina de El Mirador (06) o las parcelas de albero que hoy son el Instituto Isbilya (07) y diversos núcleos residenciales.

Pero sobre todo llaman la atención los últimos vestigios del Prado de Santa Justa, donde se ubicará la Estación del mismo nombre, uno de los grandes hitos construidos para la Sevilla Universal.

Diseñada por los arquitectos sevillanos Antonio Cruz y Antonio Ortiz, centralizará los servicios ferroviarios de la ciudad, tanto a nivel local como nacional, dejando en desuso las viejas estaciones de San Bernardo y Plaza de Armas.

Como vemos en la maqueta del proyecto, originalmente estaban previstas las obras, además del edificio central, de una serie de oficinas y viviendas perimetrales que ordenarían el entorno. Sin embardo, como ya sucediera con el Puente del Alamillo, las prisas y el presupuesto harán inviable su finalización completa, realizándose únicamente la Estación.

La construcción del resto de edificaciones fue primero aplazada, luego desechada y, visto lo visto, terminó olvidándose, quedando sus parcelas abandonadas hasta nuestros días y, al menos, hasta que alguien caiga en la cuenta de que esa es la primera imagen que ofrece la ciudad a todo el que llega en tren.